Histoire du Tai Chi

La tenue de Tai Chi - Le Tai Chi est généralement associé à l'image de pratiquants s'adonnant à leur discipline favorite affublés d'une tenue évoquant à la fois un kimono léger et un pyjama Nous verrons dans cet article que que non seulement,  traditionnellement, le Tai Chi ne se pratique ni en pyjama ni en kimono mais mais que, de surcroit, cette tenue est d'autant moins "traditionnelle" qu'elle n'est originellement pas chinoise.

(Part. 2) Origines et ancêtres du wushu 武术 - Plutôt que kungfu (gongfu 功夫), le terme généralement présenté comme supposé rendre le mieux le sens d’ « art martial » en chinois est le terme wushu 武术 qui signifie littéralement « technique guerrière » ou « technique martiale ». Il n’y a toutefois pas dans l’histoire de Chine de terme unique et constant pour décrire les techniques de combat au corps à corps

(Part 1) Introduction - Depuis qu’ils ont été popularisés et mythifiés sous cette appellation les arts martiaux chinois sont habituellement appelés kungfu (gongfu) dans le grand public occidental. Si l’on voulait donner une traduction plus pertinente de « art martial » en chinois moderne, il paraitrait de prime abord plus approprié d’utiliser le terme wushu 武术 signifiant littéralement « technique martiale ».

Quels sont les rapports entre Tai Chi et méditation ? Contrairement à l'idée largement répandue, le Tai Chi n'est pas une méditation en mouvement ni une pratique contemplative  et il  est même, dans ses principes, en quelque sorte l'inverse d'une méditation, tant dans ses objectifs que ses méthodes. Les méditations qui s'approcheraient le plus de la pratique du Tai Chi sont celles dites de la "pleine conscience" qui recommandent de porter son attention sur le moment présent et les sensations intérieures.

Contrairement à l'opinion la plus répandue, et au risque de surprendre, la réponse la plus concise et synthétique est de dire qu'il n'y en a pratiquement aucun : Tai Chi et médecine chinoise traditionnelle (MTC) sont des pratiques bien distinctes qui n'ont aucun lien historique l'une avec l'autre (même si elles partagent bien en partie une terminologie et un référentiel culturel commun).

Ce que le Tai Chi n'est pas ? Les clichés surannés et les images d'Epinal autour du Tai Chi Chuan (et de toutes les pratiques "exotiques" en général) ayant souvent la vie dure, il nous a paru intéressant de remettre un peu d'ordre et de  raison en examinant ce que le Tai Chi n'est pas. La liste suivante de ce qui est parfois pensé ou affirmé à tort à propos du Tai Chi Chuan n'est bien entendu pas exhaustive mais reflète une bonne partie des croyances communes.