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Quel est le rôle de la respiration dans la pratique du Tai Chi Chuan ? Contrairement à l'idée largement répandue, il n’y a pas, dans la pratique traditionnelle du Tai Chi Chuan, de travail particulier sur la respiration consciente et dirigée, qu’elle soit de type normal ou de type respiration inversée. L'attention portée à la respiration dans le Tai Chi est une pratique occidentale moderne totalement absente de la pratique traditionnelle.

Quels sont les rapports entre Tai Chi et méditation ? Contrairement à l'idée largement répandue, le Tai Chi n'est pas une méditation en mouvement ni une pratique contemplative  et il  est même, dans ses principes, en quelque sorte l'inverse d'une méditation, tant dans ses objectifs que ses méthodes. Les méditations qui s'approcheraient le plus de la pratique du Tai Chi sont celles dites de la "pleine conscience" qui recommandent de porter son attention sur le moment présent et les sensations intérieures.

Nous examinons dans cet article les origines et le sens concret du terme Art Martial Interne (Neijia Quan 内家拳) dont la première mention remonte à la fin du 17ème siècle. La culture et la langue chinoise s’attachent souvent, par un processus parfois appelé parallélisme (directement issu de la cosmologie corrélative chinois), à décrire et classifier la réalité par une opposition entre deux termes opposés (dont le binôme le plus connu est celui du Yin Yang). Ainsi, dans le domaine des arts martiaux chinois, distingue t-on les arts martiaux externe 外家拳waijia quan, des arts martiaux internes 内家拳 neijia quan (dont fait partie le Tai Chi Chuan).

Yangsheng ("nourrir la vie") 养生. Le Tai Chi fait-il bien partie intégrante de la branche Yangsheng ("nourrir la vie") de la médecine chinoise ? Mythe ou réalité ? L'on entend et lit en effet souvent, lorsque l'on parle de Tai Chi et de médecine chinoise, que le Qi Gong et le Tai Chi feraient partie intégrante d'une branche de la médecine traditionnelle chinoise entièrement dédiée à la prévention des maladies appelée Yangsheng 养生 ("nourrir la vie"), c.à.d des méthodes de prévention et d'entretien de la vie.

Contrairement à l'opinion la plus répandue, et au risque de surprendre, la réponse la plus concise et synthétique est de dire qu'il n'y en a pratiquement aucun : Tai Chi et médecine chinoise traditionnelle (MTC) sont des pratiques bien distinctes qui n'ont aucun lien historique l'une avec l'autre (même si elles partagent bien en partie une terminologie et un référentiel culturel commun).